2 jours a Cochin
Un peu d'histoire
Kochi, autrefois Cochin, était déjà connue dans l’antiquité par les Egyptiens et les Romains pour être un important port de commerce. La ville fut toujours cosmopolite car c’est là que débarquèrent les premiers chrétiens, les chinois, les juifs fuyant les persécutions, les Arabes puis les Européens (Portugais, Hollandais, Anglais) au Moyen-Age. Vasco de Gama y posera le pied en 1498. Ces vagues successives permirent l’essor rapide de Cochin et en firent un grand centre du commerce des épices.
La ville est séparée en deux parties bien distinctes, les vieux quartiers historiques, ou Fort Cochin séparés du quartier moderne (Ernakulam) par un bras de mer sur lequel a été construit une île artificielle.
Aujourd’hui encore, Kochi est le port de commerce le plus important de l’Inde du Sud et un des grands centres industriels de la région.
Place au voyage …
Dans l’aéroport (de Doha!) : on n’en reverra plus d’aussi belles de tout notre séjour !
En ville : les témoignages de piété sont omniprésents. On a renoncé à compter les églises, grandes ou petites édifiées partout. Pour celle-ci, un petit air connu, à l’orthographe près !
Et maintenant que nous sommes sous bonne protection, affrontons la circulation et apprécions les moyens de transport ...
Notre visite a commencé par le palais hollandais de MATTANCHERRY
Ce palais fut construit par les Portugais en 1555, puis offert au raja de Cochin Veera Kerala Varman. Son surnom de palais hollandais lui a été donné après les restaurations effectuées par les Hollandais à partir de 1663.
Les rajas de Cochin se faisaient couronner dans le hall du palais central. Il abrite aujourd’hui la galerie de leurs portraits ainsi que leurs costumes et leurs palanquins. Les murs des pièces d’entrée sont recouverts de peintures (parfois bien fatiguées) du XVIIème siècle illustrant le Mahabharata et le Ramayana. Hélas, il n’était pas permis de prendre des photos à l’intérieur.
L’extérieur actuel n’évoque en rien un faste définitivement disparu!
Là on se promène dans une allée du jardin extérieur, décorée pour Noël d'une galerie aérienne de papillottes bruissantes et scintillantes en papier d'alu.
La suite de nos découvertes dans l'article suivant ....